West Highland Way

Der West Highland Way ist der bekannteste Fernwanderweg Schottlands. Er führt von Fort William durch die Highlands, über das Rannoch Moor und am Ufer von Loch Lomond entlang bis nach Milngavie am Stadtrand von Glasgow. Die meisten gehen ihn von Süden nach Norden. Wir sind ihn 2016 selbst in diese Richtung gegangen und wollten ihn diesmal andersherum erleben. Landschaftlich ist er spektakulär, und dramaturgisch ist die Nordrichtung die bessere, weil die Berge dann immer höher werden.

Er ist aber kein wilder Weg. Der West Highland Way ist durchgehend gut ausgebaut und in beide Richtungen sehr gut markiert. Verlaufen kannst du dich kaum. In regelmäßigen Abständen kommst du an Pubs, Restaurants, Läden und Wasserstellen vorbei. Deshalb eignet er sich auch gut als erster Fernwanderweg, um Langstrecke auszuprobieren und die eigene Ausrüstung kennenzulernen. Für Freunde der Einsamkeit ist er nichts mehr. Seit 2016 sind spürbar mehr Leute unterwegs, und die Infrastruktur am Weg ist mitgewachsen. Gehst du nach Süden, kommen dir die meisten entgegen. Im Lairig Mòr zwischen Fort William und Kinlochleven sahen die vielen Wanderer, vor allem in der ersten Tageshälfte, von oben aus wie eine Ameisenstraße. Ab Bridge of Orchy wurde es ruhiger.

Von Fort William aus steigst du durch Glen Nevis steil in die Berge und gehst dann durch das abgelegene Tal des Lairig Mòr nach Kinlochleven. Dort gibt es einen Co-op und einen Pub. Danach geht es von fast Meereshöhe die Devil’s Staircase hinauf auf über 500 m. Klingt dramatischer, als es ist. Oben öffnet sich der Blick auf Glen Coe und den Buachaille Etive Mòr. In Kingshouse gibt es ein Hotel mit Toiletten und Wasser. Dahinter überquerst du das weite Rannoch Moor. Zwischen Kinlochleven und Bridge of Orchy liegen rund 30 km ohne Laden. In Bridge of Orchy kannst du im Fluss baden, und im Pub gibt es kaltes Bier. In Tyndrum kaufst du an einer großen Tankstelle mit Laden ein.

Danach steigst du aus den Highlands ab in eine ganz andere, grünere Landschaft bis Loch Lomond. Der Weg führt am Ostufer entlang, gegenüber der Straße. Ab und zu hörst du den Verkehr, aber hier ist es wirklich schön. Am nördlichen Teil des Sees kannst du stellenweise zwischen einem oberen Weg und einem unteren Uferpfad wählen. Wir empfehlen den unteren, wenn du gut zu Fuß bist. Er führt teils über felsiges Gelände, in dem du die Hände brauchst. Ausrüstung brauchst du dafür nicht, nur Trittsicherheit, und es ist recht anstrengend. Am Südende von Loch Lomond führt der Weg über den Conic Hill. Bei uns regnete es so stark, dass man keine 400 m weit sehen konnte, deshalb sind wir vor Balmaha an der Straße entlang nach Drymen gegangen. Danach bist du in den Lowlands und gehst durch flaches, sehr leicht zu gehendes Farmland bis Milngavie, wo der Weg mitten im Ort endet.

Die Höhenmeter kommen vor allem im Norden, mit dem Anstieg aus Fort William, der Devil’s Staircase und den Auf- und Abstiegen bis Tyndrum. Ab Loch Lomond wird es flacher. Viele Abschnitte verlaufen in Hörweite der A82, das Rauschen begleitet dich oft. Schatten gibt es kaum. Bei Hitze brennt die Sonne gnadenlos, und bei Regen findest du vor allem in der nördlichen Hälfte kaum einen Unterstand. Wir hatten beides. Nach heißen Tagen mussten wir am Loch Lomond durch Sturm und Dauerregen.

Technisch ist der Weg nicht schwer. Wir hatten zu dem Zeitpunkt aber schon über 300 km in den Beinen. 2016 fanden wir ihn durchaus herausfordernd, vor allem wegen schlechten Wetters und schlechter Ausrüstung. Kartenzahlung ging bei uns überall.

Übergang vom Great Glen Way: Der Great Glen Way endet in Fort William, etwa 500 m weiter beginnt der West Highland Way. Weiter nach Süden: Von Milngavie fährt die Bahn nach Glasgow und weiter in den Süden. Zu Fuß durch Glasgow zu gehen empfehlen wir nicht, das wäre mindestens ein Tag nur Stadt. Wir sind mit dem Zug in die Innenstadt von Glasgow gefahren und haben dort zwei Nächte im Hotel verbracht, mit einem Ruhetag dazwischen. Danach ging es mit dem Zug weiter nach Hamilton im Süden der Stadt, wo wir auf den Clyde Walkway gewechselt sind.

Was dich erwartet

Einschätzung

Höhenprofil

Achtung

Etappenvorschlag

Draußen schlafen

Einkaufen & Wasser

Bahn & Bus am Trail

So lief es bei uns