Limestone Way & Staffordshire Way: Etappen, GPX & Zelten

Ab Castleton sind die „Berge“ erst mal vorbei. Der Pennine Way liegt hinter einem, und ab hier geht es durch weite, eher flache Hügellandschaft Richtung Süden. Ein durchgehender Fernwanderweg ist das nicht, sondern ein Stück Limestone Way, ein Stück Staffordshire Way und dazwischen Wege, die wir uns selbst zusammengesucht haben. Ehrlich gesagt war das der Abschnitt, den wir am wenigsten geplant hatten; wir wussten nicht so richtig, worauf wir uns einstellen müssen. Entsprechend überrascht waren wir, dass es den Limestone Way überhaupt gibt.

Wildnis darf man hier nicht erwarten. Man ist immer nah an Dörfern und Höfen, und im Grunde überbrückt man die stark landwirtschaftlich genutzte Gegend zwischen Peak District und walisischer Grenze, wo der Offa’s Dyke Path wartet. Schön und nett ist es trotzdem. Weil es relativ flach ist, kann man richtig Strecke machen, und genau das würden wir auch empfehlen: nicht zu viel Zeit nehmen.

Limestone Way und Dovedale: Der Limestone Way läuft rund 74 km von Castleton durch den White Peak bis Rocester in Staffordshire (Wikipedia). Gleich am ersten Tag geht es durch Monk’s Dale, ein enges, tiefes und ziemlich verwachsenes Kalksteintal, das zu einem Naturschutzgebiet gehört (gov.uk); mal gut, mal weniger gut zu laufen. Danach sind wir ein Stück auf dem Tissington Trail gelaufen, einer alten Bahntrasse von 1899, die seit 1971 ein Rad- und Wanderweg ist (Peak District National Park). Flach wie ein Brett; wir wollten einfach mal Kilometer machen. Am Abend steigt man bei Milldale runter ins Dovedale: glasklarer Fluss, hohe Kalkfelsen, alte Dörfer. Wunderschön, aber an den gut erreichbaren Stellen auch sehr touristisch. An Orten wie „Lover’s Leap“ waren selbst spät abends noch erstaunlich viele Leute unterwegs. Kein Wunder, es war wirklich romantisch.

Staffordshire und Shropshire: Danach wird es ruhiger. Weite Hügel, viel Landwirtschaft, mehr Wald, und immer wieder kleine Kanäle mit Schleusen, z. B. bei Penkridge. Dazwischen wird es überraschend wild: Bei Rugeley streift man Cannock Chase, das größte erhaltene Heidegebiet der Midlands (National Landscapes), mit Farn und Heidekraut; stellenweise hat es sich fast angefühlt wie bei Patrick in der Lüneburger Heide. Und weil es keinen durchgehenden Fernwanderweg gibt, landet man auch mal auf Pfaden, die nur noch auf der Karte existieren. Einmal mussten wir uns richtig durchs Gebüsch schlagen, weil der Weg in echt völlig zugewachsen war; eher Expedition durch den Regenwald. Ausgerechnet auf diesem Abschnitt hätten wir das am wenigsten erwartet. Das Wetter hat auch nicht immer mitgespielt. Die Orte liegen dicht, und man kommt regelmäßig an Läden vorbei, sogar an einem Lidl (nach Wochen mit Co-op-Sortiment ein Fest).

Krankenpause und Zug: Kurz vor dem Ziel hat es uns erwischt: Magen-Darm bei Lorenz, Sehnenprobleme am Fuß bei Patrick. Wir sind deshalb nur noch bis zum Bahnhof Cosford gelaufen, mit dem Zug nach Shrewsbury gefahren und haben dort einen guten Tag Pause gemacht. Shrewsbury ist übrigens ein wirklich schönes Städtchen. Von dort ging es mit der Heart of Wales Line über Craven Arms nach Knighton (Wikipedia), wo der Offa’s Dyke Path weitergeht. Das Stück dazwischen über Ironbridge, Wenlock Edge und Craven Arms haben wir also nicht selbst gelaufen; in der Route ist es auf markierten Wegen zu Fuß drin. Wie es da aussieht, können wir dir nicht aus eigener Erfahrung sagen.

Unser Fazit: Insgesamt schön und nett, aber als eigenständige Wanderung würden wir diesen Abschnitt nicht gehen. Er ist die Brücke zwischen zwei richtig guten Trails.